Quand on parle de développement de l'enfant, on pense souvent aux grandes étapes : les premiers mots, les premiers pas, l'entrée à l'école. Mais il existe des moments plus subtils, et non moins importants, qui façonnent la manière dont les enfants comprennent et explorent le monde. L'un d'eux est… Le jeu d'imitation , une façon naturelle d'apprendre qui commence bien plus tôt qu'on ne l'imagine.
Qu'est-ce que le jeu d'imitation ?
C’est à ce moment que le bébé commence à faire semblant de parler au téléphone, de nourrir un animal en peluche ou de remuer une cuillère vide dans un bol. Le jeu d’imitation (ou symbolique) apparaît vers la première année et se stabilise entre 2 et 3 ans, bien que de nombreux bébés commencent à imiter des gestes simples qu’ils voient les adultes faire dès l’âge de 6 à 8 mois.
Ce qui est formidable avec ce type de jeu, c'est qu'il leur permet de… Ils mettent en scène la vie réelle : ce qu’ils ont vu, ce qui les intrigue, ce qu’ils veulent comprendre. Et ils font tout cela par le jeu.
Pourquoi est-ce si important ?
Le jeu symbolique est bien plus qu'une simple forme de divertissement. Grâce à lui, les enfants :
Ils développent leur imagination et la créativité dans la recréation de situations réelles ou inventées.
Ils explorent les émotions et ils apprennent à gérer ces situations : comment maman réagit quand quelque chose se casse, ce que fait papa quand il dit au revoir.
Ils acquièrent du vocabulaire et les structures linguistiques, en répétant des phrases ou en créant leurs propres histoires.
Ils développent des compétences sociales Des règles de base, comme attendre son tour, prendre soin des autres, demander de l'aide.
Ils acquièrent l'autonomie en répétant les routines quotidiennes en version miniature : préparer les repas, faire le ménage, faire les courses.
En fin de compte, c'est une façon de grandir de l'intérieur.
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Le quotidien, source de jeu
Il n'est pas nécessaire de disposer de jouets complexes pour encourager ce type de jeu. Au contraire, Plus l'objet est reconnaissable, plus il sera facile pour l'enfant de l'intégrer à son monde imaginaire .
De fausses clés, une boîte en carton qui se transforme en four, un fruit, un pain moelleux ou une petite tasse peuvent être le point de départ d'une belle histoire.
Ce sont les objets qu'ils voient tous les jours, surtout ceux liés à la cuisine ou à l'alimentation, qui attirent le plus les jeunes enfants. Reproduire ce que font papa et maman à table, au magasin ou en cuisine est pour eux un défi amusant et enrichissant.
Idées pour encourager le jeu symbolique
Si vous souhaitez jouer à ce type de jeu à la maison, voici quelques idées simples et efficaces :
Préparez un petit panier contenant des aliments adaptés à l'âge : des morceaux de bois, des tissus doux ou des anneaux de dentition en forme d'aliments.
Réservez un coin du salon ou de leur chambre comme espace de jeu symbolique , même s'il est petit.
Laissez à leur portée des objets du quotidien sans danger : cuillères en bois, bols, boîtes alimentaires.
Observez ce qui attire son attention dans votre routine quotidienne et invitez-le à participer à sa manière.
Et surtout, laissez-vous porter par le courant sans chercher à le contrôler . Parfois, un cookie se transforme en téléphone, et c'est très bien comme ça.
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Jouer, c'est aussi explorer (et mordre).
Durant la première année, la bouche est l'un des principaux moyens pour les bébés de découvrir leur environnement. C'est pourquoi, Il est normal que tout se passe ainsi . À ce stade, les jouets doivent être sûrs, naturels et conçus pour permettre aux enfants de les sucer et de les mordiller sans problème.
Heureusement, il existe de plus en plus d'options alliant design, sécurité et stimulation. Les anneaux de dentition aux formes inspirées d'objets du quotidien, comme une gaufre, un croissant ou un biscuit, sont une excellente façon d'accompagner bébé durant cette période où le jeu, l'exploration et l'apprentissage sont intimement liés.